Met hevige buikkrampen ligt de hoogzwangere Kilda op haar slaapmat. De temperaturen in Papoea-Nieuw-Guinea zijn opgelopen en de warmte stijgt ook naar haar hoofd. Ze voelt paniek opkomen. Dit gaat de verkeerde kant op. Alles binnen in haar schreeuwt: het is mis!
SOS
Het is halverwege de ochtend als de radio-oproep binnenkomt: “We hebben met spoed een vlucht nodig! Een jonge vrouw heeft complicaties bij de bevalling. Haar leven en dat van haar baby zijn in gevaar.” Piloot Glenys Watson staat op dat moment op het punt om van Telefomin naar Mount Hagen te vliegen. Zonder aarzelen gooit ze haar vliegplan om. Nauwkeurig controleert ze de brandstof, de weersomstandigheden en de landingsbaangegevens. Binnen enkele minuten is het vliegtuig klaar voor vertrek en, met een brancard aan boord, koerst Glenys richting Ibil, een dorp dat volledig geïsoleerd is. Er zijn geen toegangswegen of medische voorzieningen in de buurt.
Luchtbrug
Vanuit de cockpit ziet Glenys het indrukwekkende, ruige landschap van bergen en jungle onder haar. Ze volgt met haar ogen de nieuwe weg die wordt gegraven. Een opmerkelijk staaltje techniek slingert door het ruige gebied en stopt vlakbij de rivier, wachtend op een brug. De toegangsweg betekent verbinding voor Telefomin met de dorpen dieper het binnenland van Papoea-Nieuw-Guinea in. Maar naar dorpen als Ibil, dat omringd omringt is door steile berghellingen, zal die weg nooit komen. Hier blijft het vliegtuig de enige verbinding met de buitenwereld, een brug via de lucht. En Kilda’s enige kans op hulp.
Kostbare lading
Het nieuws over de komst van het vliegtuig heeft zich al verspreid. Een menigte is naar de landingsbaan gekomen. Terwijl de patiënt voorzichtig aan boord wordt geholpen, haast een aantal dorpelingen zich om zakken vol met pinda’s in te laden. Een kostbare vracht voor hen. De MAF-vluchten zijn niet alleen een reddingslijn in medische noodsituaties, maar zijn voor de inwoners van Ibil een van de weinige mogelijkheden om hun gewassen naar de markt te brengen en een inkomen te krijgen. Glenys berekent het gewicht van de passagiers en de vracht. Daarna sluit ze haar ogen voor een gebed en neemt plaats achter de stuurknuppel. Het vliegtuig stijgt op en de jungle onder hen wordt kleiner en kleiner. Binnen 20 minuten landen ze in Telefomin, een reis die te voet dagen zou hebben gekost.
Een meisje
In het ziekenhuis krijgt Kilda goede zorg. En niet veel later klinkt het geluid van een pasgeboren baby door de gangen. Het is een meisje, gezond en wel. En ze krijgt een bijzonder naam. De naam van de piloot die haar op een cruciaal moment in haar leven naar het ziekenhuis vloog: Glenys.
