De hulporganisaties Mission Aviation Fellowship (MAF) en Mercy Ships gaan samenwerken in Madagaskar. In Toamasina, waar ziekenhuisschip Africa Mercy ligt aangemeerd, richten Mercy Ships en MAF zich op het verlenen van medische zorg en het trainen van medische professionals.
Krachten bundelen
MAF vliegt onder andere medische vrijwilligers naar het binnenland voor de screening van patiënten, om vervolgens ook patiënten naar het schip toe te brengen. Mercy Ships heeft als doel om tot eind 2024 minimaal 1.000 operaties mogelijk te maken, naast duizenden tandheelkundige behandelingen en medische trainingen voor honderden lokale zorgprofessionals. De samenwerking met MAF stelt Mercy Ships in staat om patiënten te bereiken in de binnenlanden van Madagaskar, die moeilijk toegankelijk zijn. Ook voor andere Afrikaanse landen onderzoeken MAF en Mercy Ships momenteel de mogelijkheden om de krachten te bundelen voor gezondheidszorg in afgelegen gebieden.
Samen sterker
De samenwerking van MAF en Mercy Ships is niet voor het eerst. Van 2014 – 2016 werkten de organisaties ook al samen in Madagaskar, en in Liberia werkten MAF en Mercy Ships langdurig samen in het trainen van medische professionals.
Bernard van den Bosch, voormalig MAF Programmadirecteur en Mercy Ships vrijwilliger, momenteel Afrika-directeur bij Mercy Ships: ‘We gaan vol overtuiging opnieuw de samenwerking met MAF aan, omdat we samen sterker zijn dan alleen. De binnenlanden van Madagaskar zijn moeilijk te bereiken gebieden. MAF is voor ons de sleutel voor toegang hiertoe. Je kunt elkaar als hulporganisaties ‘beconcurreren’, maar uiteindelijk dien je allemaal hetzelfde doel. Hoe waardevol is het om allebei te doen waar je goed in bent en zo samen de bevolking van een land te dienen! Ook voor de toekomst zie ik hier veel kansen, we onderzoeken momenteel de mogelijkheden om intensiever samen te gaan werken.’
Bastiaan de Waal, Afrika-directeur bij MAF: ‘Door Mercy Ships met onze vliegtuigen naar het binnenland van Madagaskar te vervoeren, geven we de bewoners daar toegang tot de medische zorg die ze zo hard nodig hebben. De nood is hoog in deze gebieden, terwijl deze mensen net zo goed recht hebben op zorg. Het doet ons goed dat we op deze manier samen met Mercy Ships iets kunnen betekenen voor deze vaak vergeten groep. Elkaar tot een hand en een voet zijn, dat is waar we toe geroepen zijn.’
Verdubbeling van de impact in Afrika
De werkperiode van de Africa Mercy in Madagaskar is de eerste na een grondige renovatie van het schip. In Madagaskar biedt Mercy Ships chirurgische zorg en medische trainingen. Met de Global Mercy actief in Sierra Leone en de Africa Mercy in Madagaskar, hoopt Mercy Ships jaarlijks meer dan 5.000 operaties en meer dan 28.000 tandheelkundige behandelingen uit te voeren, en meer dan 2.800 medische professionals op te leiden.
